プラス・スポーツ学童クラブをスタートする前、私は15年以上にわたり企業の人材開発や採用に携わり、キャリアコンサルタントとしては2000人以上の方々とお会いしてきました。そこで痛感したのは、「社会で必要とされる人材」とは、単に学力（IQ）が高いとか英語が話せるということとは別次元の、もっと根源的な能力を持ち合わせている人であるということでした。

　例えば、自ら考え行動できる力、失敗を恐れずチャレンジする力、失敗から学び成長する力、正しいことをする力、不条理や不公平に負けない力、人の気持ちを察する力、人を敬う力、それぞれの違いを受け入れる力、やりきる力などであり、こうしたことの方が単に頭がいいとか英語が話せることより重要なのです。

　残念ながらこうした能力は、大人になってから鍛えようと思ってもなかなかうまくいきません。例えば、「ストレス耐性は20歳を超えると鍛えにくくなる」ということが、脳科学の研究でも分かってきています。「最近の若手はストレス耐性が低い」、「指示しないと何もできない」、「コミュニケーションが悪い」、「自己肯定感が低い」、「失敗を恐れチャレンジすることができない」などというのは本当によく聞く話ですが、大人になってから何とかしようと思っても遅いかもしれないのです。

　一方、幼少期の方がこうした能力が身につきやすいこと、そしてスポーツや運動がその習得に役立つことは、特に説明不要かと思います。私がお会いしてきた方々でも、「優秀で活躍している方ほど、幼少期から学生時代にかけ、スポーツに打ち込んだ経験を持っている」という傾向が強くありました。

　翻って今の子どもたちに目を向けると、あまり運動をしない子がとても増えてきていてます。その影響もあるのか、「自己肯定感」の低い子が多いことも気になるところです。本来、跳んだり跳ねたり走ったり、体を動かすことが好きなはずの子どもたちが、公園の砂場でゲーム機で遊んでいるのを見るにつけ、「これはまずいぞ」と強い危機感を覚えます。

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　そこで、子どもたちがもっと自由に楽しく体を動かせる環境を作ってあげようと、プラス・スポーツ学童クラブを立ち上げました。おかげさまで、4月で開校10周年。多くの方にご評価いただき、延べ600人以上の子どもたちが通ってくれています。
　これからも、子どもたちが思う存分体を動かせる場を提供し、みんなが”Happy”になれるよう、全力で支援してまいりたいと思います。

武内 元宏
2024年2月吉日